チェリー号船頭の花日記

ナンテン（南天）は、メギ科ナンテン属の常緑低木。
和名の由来は、漢名の「南天燭」の略。
南天の花は、仲夏の季語。
実は三冬の季語。
特徴
高さは2m位、高いもので4～5mほど。幹の先端にだけ葉が集まって付く独特の姿をしている。
葉は互生し、三回羽状複葉で、小葉は広披針形で先端が少し突きだし、革質で深い緑色、ややつやがある。
先端の葉の間から、花序を上に伸ばし、初夏に白い花が咲き、晩秋から初冬にかけて赤色（まれに白色）の小球形の果実をつける。
栽培
庭木として植えられることが多い。
音が「難を転ずる」に通ずることから、縁起の良い木とされ、鬼門または裏鬼門に植えると良いなどという俗信がある。
福寿草とセットで、「災い転じて福となす」ともいわれる。
江戸時代に様々な葉変わり品種が選び出され、さかんに栽培された。
古典園芸植物として現在もその一部が保存栽培されている。
錦糸南天等とよばれる。
園芸種のオタフクナンテンは葉が紅葉しやすく真夏でも赤い葉を付ける。
実がつかないのが特徴で、高さも50cm程度しか伸びないので、下草などと一緒に庭園によく使用される。
葉がやや円形なので別名オカメナンテンとも呼ばれる。
稀に太く育ったものは、幹を床柱として使うことがあり、鹿苑寺（金閣寺）の茶室、柴又帝釈天の大客殿などで見られる。
薬用など
葉は、南天葉（なんてんよう）という生薬で、健胃、解熱、鎮咳などの作用がある。
葉に含まれるシアン化水素は猛毒であるが、含有量はわずかであるために危険性は殆どなく、逆に食品の防腐に役立つ。
このため、彩りも兼ねて弁当などに入れる。
もっとも、これは薬用でなく、食あたりの「難を転ずる」というまじないの意味との説もある。
南天実に含まれる成分としては、アルカロイドであるイソコリジン、ドメスチン、プロトピン、ナンテニン、ナンジニン、メチルドメスチン、
配糖体のナンジノシドなどの他、リノリン酸、オレイン酸が知られている。
鎮咳作用をもつドメスチンは、多量に摂取すると知覚や運動神経の麻痺を引き起こすため、素人が安易に試すのは危険である。
また、近年の研究でナンテニンに気管平滑筋を弛緩させる作用があることが分かった。
また、ナンジノシドは抗アレルギー作用を持ち、これを元にして人工的に合成されたトラニラストが抗アレルギー薬及びケロイドの治療薬として実用化されている。
毒成分　ナンテニン、ナンジニン、メチルドメスチシン、プロトピン、イソコリジン、ドメスチシン、リノリン酸、オレイン酸
毒部位　全株、葉、樹皮、実、新芽
毒症状　痙攣、神経麻痺、呼吸麻痺
文化
以前に発行されていた日本の6円郵便切手の意匠としても親しまれていた。
活け花などでは、ナンテンの実は長持ちし最後まで枝に残っている。
このことから一部地方では、酒席に最後まで残って飲み続け、なかなか席を立とうとしない人々のことを「ナンテン組」という
花言葉 私の愛は増すばかり. 良い家庭. 機知に富む. 福をなす.
ｂｙチェリー号船頭の花日記