チェリー号船頭の花日記

ウンシュウミカン（温州蜜柑）は、ミカン科の常緑低木。
またはその果実のこと。
様々な栽培品種があり、食用として利用される。
概要
日本の代表的な果物で、バナナのように、素手で容易に果皮をむいて食べることができるため、冬になれば炬燵の上にミカンという光景が一般家庭に多く見られる。
「冬ミカン」または単に「ミカン」と言う場合も、普通はウンシュウミカンを指す。
甘い柑橘ということから漢字では「蜜柑」と表記される。
古くは「みっかん」と読まれたが、最初の音節が短くなった。
「ウンシュウ」は、柑橘の名産地であった中国浙江省の温州のことで、名は温州から由来する。
つまり、名産地にあやかって付けられたもので関係はないとされる。
欧米では「Satsuma」「Mikan」などの名称が一般的である。
タンジェリン・マンダリンオレンジと近縁であり、そこから派生した栽培種である。
植物学上の特徴
ウンシュウミカンの果樹中国の温州にちなんでウンシュウミカンと命名されたが、温州原産ではなく日本の鹿児島県（不知火海沿岸）原産と推定される。
農学博士の田中長三郎は文献調査および現地調査から鹿児島県長島（現鹿児島県出水郡長島町）がウンシュウミカンの原生地との説を唱えた。
鹿児島県長島は小ミカンが伝来した八代にも近く、戦国期以前は八代と同じく肥後国であったこと、
1936年に当地で推定樹齢300年の古木（太平洋戦争中に枯死）が発見されたことから、この説で疑いないとされるようになった。
発見された木は接ぎ木されており、最初の原木は400 - 500年前に発生したと推察される。
中国から伝わった柑橘の中から突然変異して生まれたとされ、親は明らかではないが、近年のゲノム解析の結果クネンボと構造が似ているとの研究がある。
ウンシュウミカンは主に関東以南の暖地で栽培される。
温暖な気候を好むが、柑橘類の中では比較的寒さに強い。
5月の上・中旬頃に3㎝程の白い5花弁の花を咲かせ、日本で一般的に使われているカラタチ台では2-4ｍの高さに成長する。
果実の成熟期は9月から12月と品種によって様々で、5 - 7.5㎝程の扁球形の実は熟すにしたがって緑色から橙黄色に変色する。
一般的に花粉は少ないが単為結果性のため受粉がなくても結実する。
自家和合性であるが、受粉しても雌性不稔性が強いため種子を生じにくく、通常は種なし（無核）となる。
ただし、晩生品種は雌性不稔性が弱いことから、近くに甘夏等の花粉源があると種子を生じることがある。
生じた場合の種子は多胚性で、播種しても交雑胚が成長することはまれであり、ほとんどの場合は珠心細胞由来の珠心胚が成長する。
そのため、種子繁殖により母親と同一形質のクローン（珠心胚実生）が得られる。
ただし、種子繁殖は日本ではまれにしか行われない。
繁殖効率、未結実期間の短縮、樹勢制御、果実品質向上等のため、日本では通常は接ぎ木によって繁殖を行う。
台木としては多くはカラタチが用いられるが、ユズなど他の柑橘を用いることもある。
花言葉 純潔. 花嫁の喜び. 清純.
ｂｙチェリー号船頭の花日記