チェリー号船頭の花日記

オクラ（英語: okra、 秋葵、）は、アオイ科トロロアオイ属の植物、または食用とするその果実。
和名をアメリカネリと言い、ほかに陸蓮根（おかれんこん）の異名もある。
沖縄県や鹿児島県、伊豆諸島など、この野菜が全国的に普及する昭和50年代以前から食べられていた地域では「ネリ」という日本語で呼ばれていた。
今日では当該地域以外では「オクラ」という英語名称以外では通じないことが多い。
英名 okra の語源は、ガーナで話されるトウィ語の nkrama から。
形態・生態
短期間で50cm-2mほどに生長し、15-30cmの大きさの掌状の葉をつける。
黄色に中央が赤色のトロロアオイに非常に似た花をつける。
開花は夜から早朝にかけてで、昼にはしぼんでしまう。
開花後、長さ5-30cmの先の尖った形の五稜の果実をつけ、表面に短毛が生えており、熟すと木質化する。
分布・栽培
原産地はアフリカ北東部（エチオピアが有力）で、熱帯から温帯で栽培されている。
エジプトでは、紀元前元年頃にはすでに栽培されていた。
アメリカ州では、主に西アフリカから移住させられた奴隷によって栽培が始まり、現在でもアメリカ合衆国南部、西インド諸島、
ブラジル北部など、アフリカ系住民の多い地域でよく栽培されている。
熱帯では多年草であるが、オクラは少しの霜で枯れてしまうほどに寒さに弱いために、日本では一年草となっている。
日本に入って来たのは明治初期である。
従来「ネリ」と呼んでいたトロロアオイの近縁種であるため、アメリカネリと名付けられた。
現在の日本で主流を占めるのは、稜がはっきりしていて断面は丸みを帯びた星型になる品種だが、沖縄や八丈島などでは大型で稜がほとんどなく、断面の丸いものが栽培されている。
他にも莢が暗紅色になるもの（赤オクラ）など品種は多い。
大きくなりすぎると繊維が発達して食感が悪くなるので、角オクラは10cm、丸オクラは15-20cmくらいに成長した段階で収穫される。
花言葉 恋によって身が細る. 恋の病.
ｂｙチェリー号船頭の花日記