チェリー号船頭の花日記

ホオズキ（鬼灯、酸漿）は、ナス科ホオズキ属の多年草。
またはその果実。カガチ、ヌカヅキとも言う。
原産地は東南アジアで、近縁種が南欧やアメリカ大陸など温帯に自生している。
主に観賞用や食用として栽培されるが、野生のものもある。
概要
ホオズキは多年草で、草丈は60～80cm位になる。淡い黄色の花を6-7月ころ咲かせる。
この開花時期にあわせて日本各地で「ほおずき市」が開催されている。
中でも、7月初旬に開かれる東京浅草寺のものは江戸時代から続いており、60万人にのぼる人出がある有名なものである。
花の咲いた後に六角状の萼（がく）の部分が発達して果実を包み袋状になり、熟すとオレンジ色になる。
種蒔き、株分けで増やすことができるが、ナス科植物との連作障害がある。
アメリカ原産のセンナリホオズキが日本で野生化している。
近年はペルー原産のショクヨウホオズキ が日本でも栽培され始めている。
観賞用としてのホオズキは、鉢植えやドライフラワーなどに用いられ、その愛好家も多い。
果実は、以前はホオズキ人形や口で音を鳴らすなど子供の遊びにも使われていた。
食用や薬用としても知られているが、腹痛や堕胎作用があるために多用は禁物である。
日本の仏教習俗であるお盆では、ガクに包まれたホオズキの果実を死者の霊を導く提灯に見立て、枝付きで精霊棚（盆棚）に飾る。
毎年7月9日、7月10日に東京都台東区浅草の浅草寺でほおずき市が催される。
薬効・毒性
地下茎および根は酸漿根（さんしょうこん）という生薬名で呼ばれている。
ナス科植物の例に漏れず、全草に微量のアルカロイドが含まれている。
特に酸漿根の部分には子宮の緊縮作用があるヒストニンが含まれており、妊娠中の女性が服用した場合、流産の恐れがある。
そのため酸漿根を堕胎剤として利用した例もある。
平安時代より鎮静剤として利用されており、江戸時代には堕胎剤として利用されていた。
現在も咳や痰、解熱、冷え性などに効果があるとして、全草を干して煎じて飲む風習がある地方が存在する。

花言葉 偽り. 心の平安. 不思議. 自然美. 私を誘って下さい. 頼りない. 半信半疑. 欺瞞.ｂｙチェリー号船長の釣り日記